Dietas sem glúten se tornaram cada vez mais populares na última década, e não são apenas as dietas humanas que seguem a tendência. Um número cada vez maior de donos de animais de estimação está escolhendo grãos e sem glúten ao selecionar sua comida para cães também, mas sem glúten é necessariamente melhor?
Embora alimentos sem grãos tenham crescido em popularidade, a probabilidade de sensibilidade ao glúten em cães é extremamente rara, com alguns cães até mesmo sofrendo efeitos adversos dessas dietas. Se você está preocupado que seu cão esteja sofrendo de intolerância ao glúten, explicaremos o que isso implica, sua prevalência e como você pode manter a saúde, o conforto e a qualidade de vida do seu cão.
O que é glúten?
O glúten é uma glicoproteína presente em vários grãos, e a gliadina é uma das principais proteínas do glúten que causa irritação.1 O trigo contém níveis substanciais de glúten, mas o composto também existe na cevada, centeio, triticale e malte. Arroz e milho estão entre os grãos sem glúten mais comuns usados em alimentos para cães, enquanto outros grãos e amidos, incluindo linho, painço, trigo sarraceno, quinoa e soja, também não têm glúten. A contaminação cruzada pode resultar em alguns grãos sem glúten, como aveia, para conter níveis variáveis de glúten.
O que é intolerância ao glúten em cães?
A intolerância ao glúten pode assumir diversas formas em cães, desde a alergia genérica (e rara) ao trigo e ao glúten até distúrbios mais específicos.
Alergia ao trigo e ao glúten
Alergias ao trigo são uma das muitas alergias relacionadas a alimentos que podem fazer com que o sistema imunológico de um cão identifique erroneamente proteínas (glúten ou outras) como uma ameaça potencial. Quando mastócitos na pele, sistema respiratório e trato digestivo encontram o alérgeno, eles liberam histamina e outros mediadores inflamatórios, causando uma cascata inflamatória que pode causar sinais internos e externos.
Enterite plasmocítica linfocítica (LPE) é uma forma de doença inflamatória intestinal (DII) que pode ocorrer devido à intolerância ao glúten do cão. Concentrações aumentadas de anticorpos antigliadina podem criar uma hipersensibilidade a dietas contendo glúten, que aumenta com a exposição repetida.
A DII é a causa mais prevalente de vômitos e diarreia recorrentes em cães, e a LPE é a forma mais comum de DII. Cães com LPE têm células inflamatórias excessivas, incluindo linfócitos e células plasmáticas, acumuladas no estômago e intestinos, resultando em sinais de DII.
Uma resposta imune ao glúten é apenas uma das muitas causas possíveis de LPE, juntamente com outras intolerâncias alimentares (por exemplo, proteínas da carne, laticínios), infecções e fatores genéticos. LPE pode ocorrer em qualquer cão, com certas raças, incluindo Pastores Alemães e Shar-Peis, sendo mais suscetíveis. Cães de meia-idade e idosos são mais propensos a isso, embora cães com apenas 8 meses de idade possam desenvolver a condição.
Enteropatia sensível ao glúten (GSE) em setters irlandeses
Pesquisadores identificaram enteropatias crônicas de problemas autoimunes em uma coorte de Setters Irlandeses na década de 1980, embora os processos envolvidos a diferenciem da doença celíaca humana. Os sinais geralmente aparecem por volta dos 6 meses. Para cães sensíveis ao glúten, a gliadina não necessariamente estimula uma resposta autoimune, mas causa danos ao intestino delgado, com alterações incluindo:
- Atrofia das vilosidades intestinais
- Aumento de linfócitos intraepiteliais (glóbulos brancos no revestimento intestinal)
- Alterações nas enzimas da borda em escova (agentes digestivos no intestino delgado)
Tudo isso promove a piora da absorção de nutrientes. Danos podem, em última análise, levar a alterações no microbioma intestinal. À medida que essas mudanças no intestino delgado ocorrem, mudanças hormonais podem eventualmente aparecer ao longo do tempo, e o revestimento intestinal pode se tornar mais permeável, potencialmente levando à síndrome do intestino permeável.
Embora os cães afetados sofram mais problemas com a digestão e absorção de nutrientes vitais em seu sistema, eles também correm maior risco de patógenos e toxinas entrarem na corrente sanguínea. A inflamação subsequente pode ocorrer em todo o corpo e expor o cão a inúmeras doenças.
Discinesia Paroxística Sensível ao Glúten em Border Terriers
Discinesia paroxística sensível ao glúten (PGSD) é uma síndrome de cólica epileptoide canina encontrada em alguns Border Terriers. Um estudo também mostrou um caso de PGSD em um jovem Yorkshire Terrier. Cães que sofrem desse distúrbio apresentam aumento de anticorpos antigliadina, indicando uma possível conexão com a sensibilidade imunológica ao glúten.
PGSD causa sinais variados enquanto o cão está consciente. O efeito primário é discinesia (movimentos descontrolados, tremores e espasmos) em vários membros. Embora possa parecer semelhante à epilepsia, PGSD não inclui problemas de eliminação descontrolada ou hipersalivação, perda de consciência ou desorientação pós-ictal e letargia que são comuns a convulsões.
Os episódios duram de alguns minutos a algumas horas. Os cães afetados geralmente começam a apresentar problemas entre 6 semanas e 7 anos, geralmente mostrando sinais após acordarem enquanto estão acordados ou durante momentos de estresse ou excitação.
Quais são os sinais de intolerância ao glúten?
Os sinais de intolerância ao glúten podem variar dependendo se envolve enteropatias, discinesia ou alergias gerais a grãos. Se um cão tem alergia a proteínas de trigo (seja glúten ou não), ele pode mostrar sinais mais familiares de uma resposta imune desnecessária semelhante a outras alergias, incluindo:
- Pele inflamada, vermelha e com coceira
- Inflamação e infecções de ouvido
- Almofadas das patas inflamadas (frequentemente causando lambidas excessivas nas patas)
- Perda de cabelo devido a coceira frequente
- Espirros, tosse, chiado no peito
Quando os cães desenvolvem DII, diarreia e vômito podem resultar. Sinais adicionais podem incluir uma pontuação de condição corporal ruim devido à perda de peso e perda de apetite, dor abdominal, letargia e fezes com sangue.
Sinais de GSE
Em Setters Irlandeses com enteropatia sensível ao glúten, os sinais típicos incluem:
- Diarréia
- Vômito
- Perda de apetite
- Perda de peso e incapacidade de ganhar peso
Baixo peso corporal e má qualidade da pelagem são alguns dos sinais mais aparentes da absorção restrita de nutrientes que acompanha a enteropatia sensível ao glúten. Se isso levar à síndrome do intestino permeável, os cães apresentarão sinais semelhantes, incluindo fezes moles, flatulência e vômitos. Eles também podem desenvolver inflamação crônica, problemas de pele, artrite e outros problemas avançados.
Sinais de PGSD
Border Terriers sofrendo de PGSD sofrem de ataxia, com alguns sendo incapazes de ficar de pé. Eles mostram vários sinais nervosos em seus movimentos, incluindo:
- Distonia: Contrações musculares involuntárias e alterações posturais
- Coreia: Movimentos anormais das pernas e do rosto
- Balismo: Movimentos violentos e involuntários das pernas
- Atetose: Ações de contorção involuntárias
- Tremores
O PGSD também pode apresentar sinais semelhantes a alergias, incluindo coceira na pele e nas orelhas e lambidas frequentes nas patas. Sinais gastrointestinais também aparecem em cerca de metade dos casos, incluindo fezes moles, desconforto abdominal e gases. Esses problemas podem ocorrer durante ou entre episódios de discinesia.
Quais são as causas da intolerância ao glúten?
Geralmente, as razões subjacentes para a intolerância ao glúten em cães, seja por alergias ou não, são idiopáticas (a causa subjacente é desconhecida) e ainda estão sob investigação. Além disso, a intolerância ao glúten que gera enteropatias em Setters Irlandeses não é bem compreendida. Como esses cães não apresentam marcadores autoimunes óbvios, torna-se mais provável que o problema seja genético.
Diagnosticando a intolerância ao glúten em seu cão
Os veterinários realizam vários testes para identificar os problemas precisos que causam intolerância ao glúten. Após realizar um exame físico, seu veterinário pode fazer testes adicionais, incluindo:
- Análise de urina
- Testes fecais
- Exame de sangue
- Raspagem de pele
- Exames abdominais
- Endoscopias
- Biópsias
Para intolerâncias alimentares, seu cão pode fazer uma dieta de eliminação para encontrar os ingredientes que causam os problemas. Uma dieta hipoalergênica sem o alérgeno em questão deve resolver os sinais, e sua reintrodução os fará retornar, permitindo que você descubra que tipo de alimentos evitar.
Como Cuidar de um Cachorro com Intolerância ao Glúten
A melhor solução para qualquer intolerância ao glúten em seu cão é mudar para uma dieta sem grãos. Os sinais podem se resolver em apenas alguns dias ou levar alguns meses para desaparecer, como no caso de alguns Border Terriers com PGSD. Sinais imediatos podem exigir intervenção para reduzir o desconforto e evitar o agravamento dos danos.
Cães com gastroenterite grave podem precisar de medicamentos ou terapia de fluidos intravenosos. Medicamentos supressores do sistema imunológico podem frequentemente ajudar a reduzir a gravidade das reações antigliadina. Os veterinários podem sugerir prebióticos e probióticos para restaurar um equilíbrio bacteriano saudável para cães com microbiomas intestinais alterados.
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Perguntas Frequentes (FAQ)
Quão comum é a intolerância ao glúten em cães?
Intolerância ao glúten e alergias são relativamente raras em cães. Alergias relacionadas ao trigo podem ser mais comuns e possíveis em várias raças, mas ainda são incomuns. De acordo com um relatório da Banfield, alergias alimentares aparecem apenas em 0,2% dos cães, embora outros tenham mostrado uma prevalência maior de 1%–2%. Alergias podem ocorrer a partir de vários ingredientes, incluindo (em ordem de prevalência):
- Carne bovina
- Laticínio
- Frango
- Trigo
- Cordeiro
- Soja
- Milho
Uma revisão de alérgenos comuns sugeriu que as alergias ao trigo podem ser responsáveis por apenas 13% das alergias caninas relacionadas a alimentos. Outra calculou que apenas 0,05% dos cães têm sensibilidade alimentar. Extrapolando a ocorrência de alergias ao trigo para toda a população, determinou que elas ocorrem em menos de 0,01% dos cães.
É melhor comida para cães sem glúten ou sem grãos?
Se seu cão não tem intolerância ou alergia ao glúten, não há razão médica específica para selecionar um alimento sem glúten. No entanto, alimentos para cães que contêm uma alta proporção de ingredientes que contêm glúten, como grãos e trigo, não são necessariamente as melhores opções de qualquer maneira, pois geralmente são incluídos para compensar calorias a um custo menor. Embora alguns grãos sejam uma adição saudável à dieta do seu cão, eles não devem constituir uma proporção significativa de sua comida.
Alimentos para cães completamente sem grãos foram associados a um possível aumento na incidência de cardiomiopatia em cães, no entanto, essa ligação não foi comprovada. No entanto, sugere que sem grãos não significa necessariamente mais saudável.
Conclusão
A intolerância ao glúten canino é incomum, então se você suspeita que seu cão pode estar tendo uma reação adversa à comida, simplesmente mudar para uma dieta sem glúten provavelmente não resolverá o problema. Se seu cão estiver mostrando sinais de intolerância alimentar, como coceira na pele, patas e orelhas, ou diarreia crônica, vômito e perda de peso, é melhor levá-lo para ser avaliado pelo seu veterinário. Antes de fazer suposições sobre a causa e mudanças de estilo de vida potencialmente desnecessárias para seu cão, discuta a condição do seu cão com seu veterinário para obter uma avaliação completa e restringir o problema. Felizmente, uma mudança simples na dieta geralmente é tudo o que você precisa para colocar seu cão no caminho rápido para a recuperação e evitar problemas contínuos.
Crédito da imagem em destaque: Leka Sergeeva, Shutterstock
