Embora “um ano humano para cada sete anos caninos” tenha sido uma maneira conveniente de correlacionar a idade de um cão com a de um ser humano, esse padrão cai por terra nas idades iniciais. Seguindo essa regra, um cão de 4 anos teria aproximadamente 28 anos em anos humanos, uma subestimação significativa para algumas raças de cães. A verdade é que esses cães são mais velhos do que o esperado, com 4 anos humanos iguais a 32–38 anos caninos.
Vários fatores se combinam para determinar a idade funcional de um cão. Exploraremos como calculamos a idade de quatro anos em anos caninos e o que os proprietários podem fazer para voltar no tempo.
| Tamanho: | Idade em anos humanos: |
| Raça pequena (<20 libras ou menos): | 32 anos |
| Raça média (21 a 50 libras): | 32 anos |
| Raça grande (51 a 100 libras): | 32 anos |
| Raça gigante (mais de 100 libras): | 38 anos |
Fonte: Almanaque.com
Como calcular 4 anos caninos em anos humanos
Com base na expectativa de vida canina média de 10 a 15 anos, o cálculo simples de 1 ano para 7 anos caninos é uma maneira fácil de avaliar sua idade aproximada. Aos 10 anos, um cachorro teria cerca de 70 anos caninos. É mais tarde na vida e é nessa época que eles mostram sinais de declínio, então a comparação parece apropriada.
Embora falho, seguir esta equação pelo menos enfatiza a necessidade de os proprietários começarem a abordar as mudanças relacionadas à idade mais cedo do que muitos poderiam esperar. Na tenra idade de 4 anos, um cão está numa fase de vida semelhante à nossa “meia-idade”.
O método atualizado para calcular a idade de um cachorro
O método atual para compreender a idade de um cão em anos humanos é um pouco mais complicado, mas mais eficaz para avaliar a maturidade de um cão. O primeiro ano equivale aproximadamente a 15 anos caninos, enquanto o segundo ano cobre cerca de 9 anos caninos, portanto, aos dois anos de idade, eles já equivalem a um ser humano de 24 anos. A partir daí, cada ano equivale a aproximadamente 4–5 anos, dependendo do tamanho do cão.
Cães Pequenos
Quando chegam ao quarto aniversário, os cães pequenos têm aproximadamente 32 anos de idade. Embora as espécies maiores tendam a viver mais do que os animais menores, as raças dentro de uma espécie mostram a tendência oposta. Os cães menores normalmente vivem mais do que as raças maiores, e muitos vivem muito além da expectativa de vida média de 10 a 15 anos.
Cães Médios
Cães de tamanho médio geralmente vivem vidas mais curtas do que raças menores, mas ainda estão entre os mais saudáveis. Muitos cães de médio porte estabeleceram até recordes de longevidade. Eles têm aproximadamente a mesma idade das raças menores, aos 4 anos, com seu equivalente humano em torno dos 32 anos.
Só quando atingem o final da fase adulta madura, por volta dos 6 anos, é que começam a apresentar sinais de idade mais avançados do que as raças diminutas.
Cães Grandes
Cães grandes e gigantes são um tanto paradoxais na forma como crescem. No primeiro e segundo anos, o equivalente à idade humana é inferior ao das raças pequenas e médias.
Como as raças grandes são significativamente mais pesadas e altas que outras, elas demoram mais para atingir o tamanho adulto. Alguns levam de 2 a 3 anos para serem preenchidos, enquanto muitos cães pequenos desenvolvem seu corpo adulto em menos de um ano. A maturidade comportamental segue o exemplo de muitas raças grandes, já que muitas permanecem mais tempo na adolescência. Portanto, um cão de raça grande de 2 anos será semelhante a um humano de 18 anos.
Quando os cães grandes atingem os 3–6 anos, a comparação muda. Eles agora começam a mostrar sinais de serem relativamente velhos em idade humana, em comparação com cães pequenos e médios. As raças grandes têm cerca de 32 anos de idade canina aos 4 anos, enquanto as raças gigantes são as mais velhas aos 38 anos caninos.
Por que os cães grandes envelhecem mais rápido?
Nas comparações de raças, os cães grandes atingem equivalentes de idade humana mais elevados mais rapidamente do que os cães jovens. Isso geralmente nos dá uma ideia de sua longevidade e nos ajuda a estimar quando um cão provavelmente desenvolverá doenças e morrerá. Algumas raças gigantes atingem apenas uma média de 5 a 6 anos, enquanto muitas raças pequenas vivem de 12 a 15 anos ou mais.
Embora os cães pequenos tenham uma taxa metabólica mais elevada, o que sugeriria mais danos oxidativos e uma esperança de vida mais curta, as taxas de crescimento rápidas e prolongadas nos cães grandes provavelmente explicam porque morrem mais cedo. O aumento do dano celular, o estresse oxidativo e os distúrbios esqueléticos causam desgaste mais rápido em seus corpos.
Corpos anormalmente grandes devido à seleção artificial de cães enormes na história recente são provavelmente, pelo menos parcialmente, culpados. Além disso, os processos de criação de muitos desses cães usam um pool genético menor para criar corpos maiores e manter a conformação, permitindo uma maior chance de doenças hereditárias.
Isso não significa que uma raça gigante de 8 anos seja equivalente a um ser humano de 90 anos. Embora sejam relativamente “mais velhos” do que uma raça menor, eles não atingirão a “velhice madura” desses cães menores.
Idade física versus mental e comportamental em cães grandes
Fisicamente, raças maiores envelhecem mais rápido e são mais propensas a doenças corporais relacionadas à idade, como artrite, catarata e câncer ósseo, em uma idade relativamente jovem. Ao mesmo tempo, as mudanças comportamentais e cognitivas não são exclusivas entre raças.
Cães maiores não desenvolvem hábitos relacionados à idade nem mostram sinais de disfunção cognitiva canina mais cedo do que cães pequenos. Em essência, as raças maiores não atingem a velhice antes das raças de cães pequenos; eles simplesmente morrem mais jovens.
A distinção é crucial para os proprietários se adaptarem às novas necessidades dos seus cães.
Qual é a ciência por trás dos anos caninos versus anos humanos?
Como os cães amadurecem rapidamente, passam pela adolescência e atingem a idade adulta dentro de 1 a 2 anos, em média, os “7 anos humanos para 1 ano canino” são inadequados durante toda a vida de um cão. A infância é mais breve para os cães do que para os humanos, enquanto a idade adulta é relativamente longa, o que nos dá o detalhamento atual para determinar a idade relativa de um cão.
Estudos mais recentes complicam as coisas, mas podem fornecer uma visão ainda mais precisa da verdadeira idade de um cão. Um estudo de 2019 usou a metilação do DNA para avaliar as mudanças genéticas relacionadas ao envelhecimento para criar uma equação para medir com mais precisão a idade humana equivalente de um cão.
As fases da vida de um cachorro
Os cães passam por várias fases da vida, apresentando mudanças comportamentais e corporais marcantes. Aos 4 anos, a maioria dos cães atinge o auge. Eles ainda estão ativos, ao mesmo tempo que se estabilizam em temperamento e se aproximam do nível ideal de memória e atenção. Poucos distúrbios corporais e sinais de envelhecimento aparecerão, a menos que o cão sofra um problema único de desenvolvimento.
- Filhote de cachorro (0–6 meses): Os filhotes passam por vários estágios de transição nos primeiros 6 meses, sendo a socialização e o treinamento vitais para sua saúde mental e emocional a longo prazo.
- Adolescência (6–12+ meses): Os cães experimentam a puberdade após os 6 meses e entram na adolescência, que pode durar até aproximadamente os 2 anos de idade para raças de cães grandes.
- Adulto jovem (2–4 anos): Os cães atingem a maturidade aos 2 anos de idade, estabelecendo-se em temperamentos mais suaves, mantendo altos níveis de energia.
- Idade média (4–8 anos): Cães de meia idade começam a desacelerar e podem apresentar sinais de distúrbios físicos, destacando a necessidade de cuidados veterinários regulares
- Sênior (8+ anos): Os últimos anos trazem ainda mais mudanças físicas e desgaste corporal, com o período geriátrico após 10-12 anos aumentando a probabilidade de declínio mental e mudanças comportamentais
Tempo de vida por tamanho da raça
| Tamanho: | Vida média: |
| Raça pequena (<20 libras ou menos): | 10–15 anos |
| Raça média (21 a 50 libras): | 10–13 anos |
| Raça grande (51 a 100 libras): | 8–12 anos |
| Raça gigante (mais de 100 libras): | 8–10 anos |
Fonte: Clube Americano de Canil
Fatores-chave que afetam o processo de envelhecimento do cão
Além do tamanho do corpo, fatores como status de raça pura/mista de um cão, genética, formato da cabeça e localização podem influenciar o envelhecimento. Os proprietários também desempenham um papel crítico, pois os aspectos do estilo de vida afetam significativamente a longevidade e a satisfação com a vida de um cão.
- Dieta: Uma dieta de alta qualidade adequada à idade e ao tamanho da raça de um cão apoia o desenvolvimento adequado
- Treinamento: O treinamento contínuo ao longo da vida de um cão pode manter a atenção e retardar os sinais de declínio mental
- Exercício e enriquecimento: Combinada com uma dieta saudável, uma rotina diária de exercícios manterá o índice de condição corporal do cão, enquanto o enriquecimento promove melhores comportamentos e função mental
- Visitas ao veterinário: Uma ou duas visitas anuais ao veterinário para exames físicos e de sangue podem identificar distúrbios em seus estágios iniciais, tornando-os mais fáceis de resolver.
- Asseio: Escovar os dentes, cortar as unhas e cuidar da pelagem com frequência pode prevenir ou retardar diversas doenças relacionadas à idade
- Controle de parasitas: Manter-se atualizado sobre medicamentos preventivos (por exemplo, dirofilariose, pulgas/carrapatos) reduz a exposição a patógenos e parasitas debilitantes
Conclusão
Cães de praticamente qualquer raça atingem o seu auge aos 4 anos de idade. Eles são ativos e maduros, oferecendo aos proprietários o máximo de obediência, saúde e energia. Nessa idade, os cães podem desbloquear todo o seu potencial. Os proprietários devem aos seus animais de estimação aproveitar este período relativamente curto e fornecer atenção, atividades enriquecedoras e oportunidades de vínculo que terão um impacto substancial na sua qualidade de vida imediata e a longo prazo.
Crédito da imagem em destaque: SubertT, Shutterstock
