Assim como os atores, algumas raças de cães parecem destinadas a serem “estipuladas” em determinados papéis. Veja os Collies, por exemplo. Esses filhotes de pêlo comprido e aparência majestosa são frequentemente associados ao cachorro fictício Lassie. Grandes Dinamarqueses? É difícil não imaginar o Scooby-Doo, o solucionador de mistérios e calças assustadoras. Porém, quando se trata dos dálmatas, dois papéis icônicos e muito diferentes se destacam. Esses filhotes malhados cativaram crianças em todo o mundo em 1961 e 1996 com o lançamento do filme da Disney 101 dálmatas. No entanto, eles ganharam simultaneamente um status lendário, permanecendo ao lado dos bombeiros durante séculos.
Se você já se perguntou por que a palavra “Dálmata” evoca imagens de filhotes fiéis cavalgando ao lado de bombeiros em trajes de bunker, você precisa continuar lendo. Vamos nos aprofundar na história dos mundialmente famosos cães dos bombeiros.
Dálmatas em quartéis de bombeiros ao longo dos séculos
Década de 1700
Nos anos 1700, as pessoas ainda usavam carruagens puxadas por cavalos para viajar. As pessoas perceberam que os dálmatas eram ótimos em correr ao lado dos cavalos e acompanhá-los, mesmo viajando de 20 a 30 milhas por dia e depois de correr longas distâncias, muitas vezes em pares.
Os dálmatas ganharam uma reputação de “cães treinadores” em toda a Inglaterra, Escócia e País de Gales, quando aristocratas ricos procuravam esses filhotes malhados não para companhia, mas para uso com seus treinadores. Eles se tornaram uma espécie de símbolo de status; quanto mais cães você tivesse correndo ao lado de seu treinador, mais alto você estaria no totem social.
Foi uma transição fácil e natural do acompanhamento das carruagens para o acompanhamento dos equipamentos de combate a incêndios puxados por cavalos.
Os anos 1800
Os primeiros carros de bombeiros não chegavam nem perto dos enormes gigantes que cruzam nossas ruas com suas sirenes tocando. Os primeiros modelos eram motores com bomba manual, que surgiram muito antes do advento dos motores a vapor e a gasolina. Os bombeiros puxaram esses modelos manualmente. Somente por volta da década de 1850 é que os motores pesados movidos a vapor substituíram os de bomba manual, e a potência tornou-se necessária.
Quando os bombeiros começaram a usar cavalos para puxar as bombas d’água, os dálmatas eram uma escolha óbvia para funcionar junto com seus motores. Eles serviam como sirenes vivas, latindo pelas ruas e tirando os pedestres do caminho. Quando o alarme de incêndio soava, esses filhotes eram treinados para sair correndo do quartel e latir para avisar aos transeuntes que a carroça chegaria em breve.
O trabalho de um dálmata também não estava concluído quando chegaram ao inferno ardente. Eles se mantiveram ocupados ocupando os cavalos (que muitas vezes tinham medo do fogo) e garantindo que ninguém os roubaria em todo o caos do combate ao incêndio.
Década de 1900
O primeiro carro de bombeiros motorizado foi criado em 1897, e a maioria dos departamentos fez a transição de carruagens puxadas por cavalos para veículos motorizados na década de 1910. O último cavalo de fogo a se aposentar o fez em 1922.
Com o advento do caminhão motorizado de combate a incêndios, os dálmatas não eram mais necessários para ocupar os cavalos. Porém, esses cachorrinhos malhados ainda tinham lugar de honra nos bombeiros, mesmo que não tivessem interesse em seguir os caminhões.
A associação pública dos dálmatas como mascotes do corpo de bombeiros tomou conta em 1951, quando a Associação Nacional de Proteção contra Incêndios apresentou Sparky, o Cão de Fogo. Sparky foi o principal representante no envio de mensagens às crianças sobre riscos de incêndio e medidas de segurança.
Dálmatas no Corpo de Bombeiros Hoje
Embora os dias dos dálmatas correndo ao lado e à frente dos caminhões de bombeiros já tenham acabado, esses filhotes ainda ocupam um espaço no coração de muitos bombeiros. Eles são bombeiros honorários, ainda ganhando seu sustento em muitos bombeiros do mundo. Eles agem como companheiros amigáveis para preservar a tradição de longa data, e alguns até ficam de guarda nos equipamentos e pertences dos bombeiros. Então, embora você não veja mais um dálmata correndo ao lado do caminhão de bombeiros, você poderá vislumbrá-los andando dentro dos caminhões.
Até mesmo Sparky, o Cão de Fogo, ainda é relevante hoje. Mais de 70 anos depois, a imagem de Sparky ainda é usada para ajudar crianças do ensino fundamental a saber o que fazer em caso de incêndio. Embora sua imagem tenha mudado um pouco (agora ele pode dançar e tocar guitarra), suas mensagens permanecem as mesmas.
Além disso, dálmatas reais às vezes são usados para ensinar habilidades de segurança contra incêndio a crianças pequenas. Eles podem ser treinados para mostrar aos pequenos como “Parar, Soltar e Rolar”, para a alegria dos mais jovens.
Por que os bombeiros usaram dálmatas?
Com tantas raças de cães atléticos e leais para escolher, você pode se perguntar por que os bombeiros escolheram dálmatas para trabalhar ao lado de sua equipe.
Há várias razões para isso, todas elas relacionadas ao conjunto único de características dos dálmatas, que os tornavam companheiros ideais para os antigos quartéis de bombeiros.
Afinidade por Cavalos
Os dálmatas eram amplamente utilizados perto de cavalos nos anos 1700 e 1800 devido à sua afinidade com as criaturas. Esses filhotes malhados pareciam formar laços incrivelmente estreitos com os cavalos, não permitindo que estranhos os tocassem. Eles também tinham um talento especial para acompanhar os cavalos, algo que faltava em muitas outras raças de cães. Assim que se espalhou a notícia de como esses cães eram leais aos cavalos, os cocheiros fizeram um grande esforço para encontrar esses filhotes para ajudá-los e vigiar suas equipes.
A lealdade de um dálmata foi especialmente benéfica quando eles começaram nos bombeiros. Quando outros cães ou transeuntes assediavam ou perturbavam os cavalos fora da estação, os dálmatas não tinham medo de protegê-los ferozmente.
Traços de Personalidade
Os dálmatas têm vários traços de personalidade que também se prestam bem ao trabalho.
Eles são brilhantes e fáceis de treinar. Eles têm uma classificação moderadamente alta na escala de inteligência canina, com uma inteligência “acima da média para cães de trabalho”.
Eles são naturalmente excitáveis, então quando os sinos de incêndio da cidade tocassem, sua excitação e reação ajudariam a preparar os cavalos para o trabalho que estavam prestes a fazer. Além disso, esse entusiasmo foi benéfico para alertar a população da cidade sobre a chegada de um caminhão de bombeiros.
Atletismo
Os dálmatas são cães naturalmente atléticos. Eles têm uma resistência excepcionalmente alta e podem percorrer longas distâncias sem problemas. Eles nunca se cansavam de correr atrás dos caminhões e sempre ansiavam por ter um trabalho a fazer quando chegassem ao fogo junto com seus cavalos.
Considerações Finais
A história dos dálmatas no corpo de bombeiros é sem dúvida fascinante. É incrível ver o quão cruciais esses filhotes foram para o sucesso dos primeiros bombeiros. Embora os dálmatas não sejam necessários no quartel dos bombeiros moderno, está claro que esta raça ganhou seu sustento.
Eles não precisam correr ao lado de caminhões de bombeiros ou alertar os transeuntes sobre a chegada dos bombeiros, mas isso não significa que seu trabalho no corpo de bombeiros esteja concluído. Muitos corpos de bombeiros modernos mantêm os dálmatas em sua folha de pagamento para atuarem como companheiros dos bombeiros e como cães de guarda de seus equipamentos caros.
Crédito da imagem em destaque: JStaley401, Shutterstock
