A história do uso de caninos para trabalho policial e militar remonta aos romanos, que usavam Mastins Napolitanos no campo de batalha como “cães de guerra”. No entanto, os cães policiais agora são parte integrante da aplicação da lei, assumindo as tarefas em que superam os humanos. Os caninos originalmente se tornaram nossos guardiões e pastores de gado ao longo dos tempos. Mas quando a necessidade exigia, eles agiam como cães policiais para garantir a lei e a ordem enquanto auxiliavam na apreensão desses infratores.
O termo “K-9” é um homófono para a palavra “canino”. Seu primeiro uso formal, mas não oficial, foi durante a Segunda Guerra Mundial. Sua popularidade, sem dúvida, aumentou devido à facilidade de uso em vez de soletrar a palavra.
O Início das Unidades de Treinamento Canino
Usar cães no trabalho policial é algo óbvio. Eles podem cheirar e detectar coisas melhor do que nós. Eles podem correr mais rápido do que qualquer humano, com Greyhounds atingindo incríveis 45 mph. Os caninos também são mais bem equipados, com a palavra “canino” significando “dente pontudo”. Nossa história inicial com esses animais é repleta de histórias de cães lutando ao lado de humanos, mas eles encontraram seu caminho para a aplicação da lei no final do século XIX.
Os belgas reconheceram o potencial de usar cães nessa capacidade, com a primeira instalação de treinamento inaugurada em 1899 em Ghent, Bélgica. Eles não recrutaram os caninos típicos que pensamos para essas funções. Em vez disso, wolfhounds e cães pastores se apresentaram. Seu tamanho era, sem dúvida, um ponto a seu favor. Não demorou muito para que outros, incluindo o NYPD, aprendessem sobre seu potencial.
Os treinadores usaram uma abordagem única. Eles ensinaram os filhotes a associar policiais uniformizados como amigáveis e qualquer outra pessoa como hostil. Esses cães eram os multitarefas definitivos, detectando e derrubando suas presas. Infelizmente, o treinamento dos cães saiu pela culatra após muitas reclamações e um tiro acidental. O NYPD dissolveu a primeira unidade canina do país. Várias outras cidades também tentaram e falharam.
O Programa de Cães de Guerra do Intendente
Os cães policiais não desapareceram apesar das acusações de serem excessivamente agressivos. Agências privadas ainda os usavam durante o início do século XX. Os militares também tinham caninos. A polícia de Londres mantinha cães como companheiros ao fazer suas rondas. A Alemanha abriu um centro de treinamento em Greenheide em 1920, fazendo do cão pastor alemão seu aluno estrela. A Scotland Yard entrou em ação em 1938.
Então, a Segunda Guerra Mundial começou. Os militares viram o potencial dos caninos treinados e os garantiram para o esforço de guerra. Uma organização chamada “Cães para Defesa” se uniram ao American Kennel Club para encorajar os cidadãos a doarem caninos capazes para se juntarem ao Quartermaster Corp K-9 Corps. Foi aí que os cães policiais se destacaram, e onde o primeiro uso não oficial do termo “K-9” aparece.
Os animais se adaptaram bem às suas novas funções após o treinamento com o Programa de Cães de Guerra das Forças Armadas dos EUA. Mais de 10.000 caninos serviram em todos os ramos das forças armadas em 15 pelotões de Cães de Guerra. Em Londres, a polícia usou cães em missões de recuperação para localizar vítimas do Blitz. O serviço das unidades K-9 durante as duas guerras mundiais consolidou seu uso na polícia.
Os cães realizaram diversas tarefas vitais, incluindo as seguintes:
- Detecção de minas
- Mensageiros
- Serviço de sentinela
- Escoteiros
Eles encontrariam tarefas semelhantes nos Estados Unidos depois da guerra. 13 de março de 1942é a fundação oficial do Corpo K-9 do Exército dos EUA.
Ressuscitando o uso de cães na aplicação da lei
A Polícia Metropolitana de Londres recrutou cães para suas tarefas regulares após o fim da Segunda Guerra Mundial. Da mesma forma, os Estados Unidos ressuscitaram o uso canino em várias capacidades, incluindo detalhes de segurança em lojas de departamento. Esses esforços estagnaram em algumas áreas pelos mesmos motivos pelos quais falharam antes. No entanto, os proponentes reconheceram a necessidade de refinar os métodos de treinamento e capitalizar os pontos fortes dos cães.
Várias cidades começaram programas de treinamento, incluindo Dearborn, MI, Portland, OR e Los Angeles, CA. O Departamento de Polícia da Cidade de Baltimore (MD) foi o mais bem-sucedido, graças aos esforços de um veterano do Corpo K-9 da Marinha dos EUA. Presumivelmente, o uso do termo “K-9” seguiu para a aplicação da lei por causa da ampla atenção que Baltimore recebeu. Outras cidades próximas começaram suas próprias unidades K-9.
Trabalho policial moderno
O trabalho policial moderno levou à especialização com unidades K-9. A polícia já havia usado Bloodhounds para busca e detecção. Esse uso remonta a centenas de anos. No entanto, suas tarefas evoluíram com o tempo e a tecnologia. Os cães policiais são tipicamente animais de propósito único ou duplo. Os trabalhos incluem detecção ou patrulha.
O primeiro envolve rastrear ou encontrar explosivos ou narcóticos. Os caninos treinam apenas com um tipo de detecção. O último trabalha com segurança, autorizações e proteção de oficiais. Curiosamente, uma tarefa se assemelha ao papel dos cães de guarda, que historicamente capturavam intrusos e os mantinham afastados até que o proprietário ou zelador chegasse. Hoje, chamamos isso de apreensão de suspeitos.
O termo “K-9” ficou na polícia e nas várias organizações que trabalham com esses animais, incluindo a Fundação Nacional do Cão Policial e a Associação Canina da Polícia dos Estados Unidos (USPCA). Eles usam várias raças nessas funções.
Até mesmo o improvável Labrador Retriever encontrou um lugar nas unidades K-9 da polícia. Polícia Metropolitana de Londres os usou em meados da década de 1940 para acompanhar policiais em patrulhas para ladrões de bolsa no Hyde Park. Os militares continuam a usar cães para várias tarefas com base nos talentos únicos da raça. Eles têm um lugar permanente ao lado dos soldados dentro e fora do campo de batalha.
Pensamentos finais
Embora a história formal dos cães policiais tenha começado de forma turbulenta, os caninos provaram ser companheiros valiosos para a polícia e os militares. Eles são companheiros corajosos e leais. Muitos funcionários podem agradecer às suas unidades K-9 por protegê-los durante tempos difíceis e perigosos. Aquele dia em que um canídeo selvagem se aproximou de um humano pela primeira vez foi o início de uma linda amizade.
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