A doença de Lyme é uma infecção bacteriana causada por Borrelia burgdorferi. A bactéria é transferida do carrapato para o hospedeiro através da picada do carrapato. A doença foi notada pela primeira vez em Lyme, Connecticut, em 1975, quando várias pessoas foram afetadas; daí o nome doença de Lyme. Pode afetar diversos hospedeiros, como gatos, cães, cavalos, bovinos, veados, roedores e pessoas.
O carrapato mais comum que transmite a doença de Lyme é o Ixodes Scapularis, também conhecido como carrapato de patas pretas. O Ixodes Pacificus (carrapato de perna preta ocidental) e o Ixodes Ricinus (carrapato da mamona) também podem transmitir a doença de Lyme. Este último está apenas na Europa, enquanto os dois carrapatos de patas pretas estão nos EUA e no Canadá. Devido às mudanças no clima, estamos notando carrapatos mais ao norte, e eles têm uma temporada mais longa. Ontário e o sul de Manitoba têm os casos mais elevados da doença de Lyme no Canadá, enquanto o sul de Quebec e as províncias marítimas têm menos casos. No BC são poucos os casos que se devem ao tipo de carrapato que temos aqui. O Western Black Legged Tick é menos capaz de transmitir a doença de Lyme. O carrapato de pernas pretas é mais aparente no centro e leste do Canadá e tem maior probabilidade de transmitir a bactéria da doença de Lyme.
O carrapato buscará um hospedeiro. Ele viajará até o topo da grama alta, arbustos densos, pântanos e bosques, em busca de um hospedeiro. Ele estenderá suas patas dianteiras ‘alcançando’ o hospedeiro. Assim que encontrar um hospedeiro, ele viajará para um local onde poderá se alimentar (morder você ou seu animal de estimação).
Depois que um carrapato morde você ou seu animal de estimação, ele precisa permanecer preso ao hospedeiro por 24 a 48 horas para transferir a bactéria. Uma vez que a bactéria está na corrente sanguínea, ela viaja para diferentes partes do corpo. Pode levar até cinco meses para que o hospedeiro apresente sintomas da doença. Os sintomas podem ser claudicação, febre, letargia, perda de apetite, rigidez, inchaço nas articulações e, às vezes, claudicação móvel. Em infecções graves, você pode observar insuficiência renal, distúrbios cardíacos e neurológicos.
Para confirmar a doença de Lyme em seu animal de estimação, o veterinário precisará de um histórico (incluindo horários e localização da viagem), exame físico (para ver os sinais clínicos) e exames de sangue (para testar anticorpos). Dependendo da extensão da infecção, pode haver radiografias e hospitalização envolvidas. O tratamento para infecções menores é simples, com antibióticos por cerca de 30 dias. Infecções maiores podem necessitar de líquidos, hospitalização, antibióticos agressivos e outros medicamentos.
Prevenir a doença de Lyme em seus animais de estimação é fácil. Um medicamento preventivo contra pulgas e carrapatos impedirá que o carrapato transmita bactérias, como Bravecto ou Nexgard. Se você estiver levando seu animal de estimação para a floresta, sempre verifique se há carrapatos após a exposição. Para os humanos, usar roupas compridas e enfiar as calças nas meias impedirá que o carrapato encontre a pele para se fixar. Certifique-se de verificar você mesmo após ser exposto.
Remover carrapatos às vezes pode ser complicado. Certifique-se de puxar todo o carrapato com cuidado, um movimento de torção é melhor. Depois de removido, certifique-se de que a cabeça do carrapato não ficou para trás. Se você não se sentir confortável em remover o carrapato sozinho, você pode levá-lo à clínica e nós podemos ajudar.
Se você tiver alguma dúvida, ligue para 604-463-7100 para obter mais informações.
