Palavras da moda como “totalmente natural” e “testado pelo tempo” despertam o interesse de qualquer dono que procura produtos saudáveis para satisfazer o desejo de mastigação de seus cães. Embora não sejam a primeira opção que muitos consideram, chifres inegavelmente atendem aos requisitos. Infelizmente, natural nem sempre significa seguro, e chifres geralmente são uma solução ruim devido ao risco de danos dentários.
À medida que investigamos a composição e a segurança dos chifres, discutiremos se eles podem ser uma boa opção de mastigação para cães ou se você deve sempre descartá-los.
Por que chifres não são bons para cães?
Não há dúvidas de que a maioria dos cães ama mastigar, e chifres podem parecer a escolha perfeita, sendo naturais e duradouros. Então, por que muitos especialistas desaconselham chifres?
Os chifres são muito duros
Os chifres combinam dois tipos de ossos, com osso compacto enrolado ao redor do osso esponjoso e relativamente pouca medula passando por eles.
Os chifres são construídos para resistência ao impacto e absorção de energia. Veados, alces e alces os usam para significar seu status e lutar pelo controle do harém enquanto entram no cio. Um estudo descobriu que o chifre de veado seco era 2,4 vezes mais resistente do que o osso do fêmur úmido normal e seis vezes mais durável contra impactos.1 Eles também são mais duros do que o esmalte que compõe os dentes de cachorro. Curiosamente, o esmalte dos dentes de cachorro é muito mais fino do que o dos dentes humanos.
Chifres podem danificar os dentes
O osso externo duro do chifre é desafiador para amassar, e uma das principais preocupações é um cão lascar ou quebrar um dente ao mastigá-lo. Fraturas de dentes caninos são comuns, ocorrendo em até 27% dos cães, e danos causados por mastigações duras são uma das causas mais comuns dessa lesão.2
Infelizmente, fraturas dentárias geralmente afetam alguns dos dentes mais funcionalmente cruciais, os grandes dentes carnassiais. Dentes rachados e quebrados são extremamente dolorosos, pois expõem a polpa que contém vasos sanguíneos e nervos. Os cães geralmente comem menos e podem dar patadas em seus rostos ou esfregá-los em objetos para tentar aliviar o desconforto.
A polpa exposta é propensa a infecções bacterianas e pode levar a abscessos na raiz do dente e mais inflamação e dor. Cães com dentes quebrados ou rachados devem visitar seu veterinário, que realizará exames e raios-X. Canais radiculares, extração ou cirurgia são frequentemente necessários para corrigir o problema.
Chifres podem ser um risco de asfixia
À medida que os cães mastigam os ossos dos chifres, a estrutura reduz gradualmente. Eventualmente, os chifres podem ficar pequenos o suficiente para os cães engolirem, um problema potencialmente grave. Se eles tentarem engolir um pedaço grande demais, ele pode ficar preso na garganta, criando um risco de asfixia.
Chifres podem causar obstruções gastrointestinais
Se seu cão conseguir engolir um pedaço de chifre, pedaços maiores podem causar bloqueios no trato digestivo, uma condição séria e dolorosa. O vômito geralmente é um dos primeiros sinais do problema, e uma cirurgia de emergência geralmente é necessária para remover o pedaço de chifre.
Quais cães não devem ter chifres?
Embora a dureza de um chifre possa potencialmente danificar os dentes de qualquer cão, seu estilo de mastigação ditará o risco mais do que qualquer coisa. Cães grandes e mastigadores poderosos têm mais problemas porque colocam muita pressão no chifre. Cães com histórico de doença dentária ou dentes fracos também correm maior risco de danos.
A camada externa de esmalte dos dentes de um cão é dura, mas a estrutura geral é muito mais fraca do que a composição óssea total de um chifre. Mastigar levemente permitirá que os dentes desgastem gradualmente o osso, o que pode evitar danos aos dentes e ajudar a remover a placa bacteriana da parte externa dos dentes. Com força suficiente aplicada, a estrutura do dente falhará antes do chifre, fazendo com que o dente rache ou quebre.
Por que os chifres são mastigações populares para cães?
Os chifres fornecem uma oportunidade de enriquecimento mental e fisicamente estimulante para cães, reduzindo o tédio e o estresse. Eles também têm vários benefícios potenciais sobre algumas outras opções de mastigação.
Os chifres são duráveis e têm menos probabilidade de lascar
A flexibilidade limitada de um chifre e sua resistência à quebra reduzem a chance de lascas enquanto seu cão mastiga. Os cães têm menos probabilidade de sofrer lacerações na boca ou internas por causa de pedaços quebrados, e o osso fornece uma opção de mastigação mais duradoura.
Os chifres têm benefícios nutricionais
Os chifres contêm nutrientes que podem beneficiar os cães, incluindo:
- Cálcio
- Fósforo
- Potássio
- Magnésio
- Zinco
- Ferro
- Colágeno tipo I
Os chifres são relativamente pobres em medula, então seu cão não receberá tanta nutrição quanto receberia dos ossos da medula.
Os chifres são amigos dos animais
Ao contrário dos ossos normais, nenhum animal precisa morrer para fornecer um chifre ao seu cão. Os cervos perdem chifres sazonalmente após entrarem no cio. Seus níveis de testosterona caem conforme a luz do dia muda e naturalmente perdem seus chifres já em novembro e até maio.
Chifres são mais limpos que ossos
Os chifres são inodoros e podem ser uma boa alternativa a ossos carnudos crus que retêm medula e pedaços de tecido animal.
À medida que seu cão os mastiga, eles não deixam manchas indesejadas além das da saliva do cão, facilitando a limpeza caso ele goste de bagunçar o carpete da sala de estar.
Como Oferecer Chifres aos Cães
Os chifres vêm em algumas variedades para se adequar a diferentes cães. Os chifres de veado são menores e, portanto, melhores para raças pequenas de cães. Os chifres de alce são alguns dos mais populares, pois são maiores e um pouco menos densos em certas áreas, tornando-os mais adequados para cães médios e grandes.
Você também pode obter chifres de alce, que têm um formato diferente, textura mais macia e mais tutano, embora possam ser um pouco mais caros. Os chifres partidos são cortados no sentido do comprimento, expondo o osso interno macio que pode proporcionar uma mastigação mais agradável e menos arriscada.
Se você escolher experimentar chifres, selecione um grande o suficiente para evitar riscos de asfixia. Sempre supervisione seu cão ao oferecê-los. Os chifres podem durar vários meses, mas se desgastam a cada uso, então você deve substituí-los quando estiverem pequenos o suficiente para engolir.
Considerações finais
Os chifres podem ser uma opção de enriquecimento prática e duradoura para cães, mas há uma razão pela qual os veterinários hesitam em recomendá-los. Muitos cães, especialmente os mastigadores poderosos, enfrentam a ameaça de danos aos dentes que podem levar a problemas dentários graves e permanentes. Existem muitos mastigáveis dentais especialmente projetados disponíveis que visam auxiliar na higiene dental e satisfazer os instintos de mastigação de um cão que não vêm com os riscos que os chifres trazem.
Em última análise, a decisão de dar ao seu cão um chifre para mastigar deve ser tomada com consideração cuidadosa dos potenciais benefícios e riscos. Converse com seu veterinário sobre se chifres podem ser uma escolha sensata para seu cão, para que você possa escolher a opção de enriquecimento mais segura e prática possível.
Crédito da imagem em destaque: iwciagr, Shutterstock
