Muitas pessoas pensam que um cachorro de 1 ano equivale a um humano de 7 anos. Esse número é uma simplificação exagerada e não muito preciso. Dependendo do tamanho do animal e de outras variáveis, um cão de 11 anos teria cerca de 60 a 86 anos, dependendo de fatores como raça e tamanho. Se isso parece estranho, lembre-se de que nossos companheiros caninos têm uma expectativa de vida muito mais curta do que a nossa.
Afinal, o cão mais velho já registrado tem 31 anos.1 O mesmo recorde para humanos tem mais de 117 anos e continua aumentando.2 No entanto, a idade é algo com que podemos nos relacionar facilmente, o que a torna uma medida útil. Talvez possa ajudá-lo a entender por que seu cachorro de 1 ano age como um adolescente. Isso é porque eles são!
| Tamanho: | Idade do cão de 11 anos em anos humanos: |
| Raça pequena (<20 libras ou menos) | 60 anos |
| Raça média (21 a 50 libras) | 65 anos |
| Raça grande (51 a 100 libras) | 72 anos |
| Raça gigante (mais de 100 libras) | 86 anos |
Fonte: Almanaque.com
Como calcular anos caninos em anos humanos
O cálculo de 7 anos não funciona quando se consideram os fatos. Dependendo da raça, os cães atingem a maturidade sexual entre 1 e 2 anos de idade. Isso certamente não se aplica aos humanos. Também é variável. Devemos também levar em consideração a raça. As raças pequenas vivem muito mais que as grandes. Um estudo concluiu que estes últimos envelhecem mais rapidamente, explicando assim as diferenças na expectativa de vida.3
Isso significa que não podemos aplicar uma fórmula simples para calcular anos caninos em anos humanos sem considerar o tamanho do animal como parte da equação. Portanto, não existe uma relação linear entre a idade canina e a humana. Em vez disso, pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Diego desenvolveram um algoritmo que fornece uma avaliação mais precisa. Varia de acordo com o tamanho do cão devido ao seu efeito na vida útil.
Qual é a ciência por trás dos anos caninos versus anos humanos?
Discutimos as diferenças de expectativa de vida entre cães pequenos e grandes. Os cientistas quantificaram essa diferença como um mês a menos de expectativa de vida para cada 4,4 quilos de massa corporal.
Também parece haver uma associação com a superexpressão de IGF-1, um hormônio do crescimento em cães grandes em relação aos cães pequenos. Atualmente, pesquisas estão investigando isso na esperança de criar um novo medicamento para aumentar a longevidade dos cães.4
Mais uma vez, muitas coisas influenciam estas condições, incluindo o ADN do animal e as suas características associadas, bem como a dieta, hábitos e outros factores ambientais que podem desencadear ou suprimir eventos adversos. A epigenética é uma nova área de pesquisa que estuda alterações fenotípicas que não envolvem a sequência de nucleotídeos do DNA. Fatores que afetam a expressão genética e permitem que organismos com a mesma sequência genética tenham uma aparência e um comportamento muito diferentes e como isso afeta a sua saúde e longevidade. Existem muitos parâmetros sem uma comparação humana direta que podem afetar a qualidade de vida de um cão e, por sua vez, sua expectativa de vida. A ansiedade da separação e o estresse resultante vêm imediatamente à mente.
O outro curinga envolve a endogamia. As pessoas criaram seletivamente raças de cães modernas durante aproximadamente os últimos 160 anos. Isso fez com que algumas características fossem fixadas no DNA dos animais para o bem e para o mal. Pode resultar em maiores propensões para condições de saúde específicas que podem afetar profundamente a sua longevidade. Um exemplo dramático é a popularidade das raças de cães braquicefálicos, como Buldogues Franceses e Pugs.
Seus focinhos curtos e testas grandes podem torná-los bonitos, mas essas características têm graves consequências para a saúde, incluindo um risco aumentado de insolação, intolerância ao exercício e síndrome obstrutiva das vias aéreas braquicefálica (BOAS). Isso complica ainda mais a comparação dos anos caninos e humanos. Chega a questionar os algoritmos existentes sem levar em conta a raça.
O obstáculo para o desenvolvimento da ciência neste caso, por conter muitas dúvidas, está nos dados. Os cientistas precisam de amostras suficientemente grandes para criar e testar hipóteses e aprofundar respostas específicas. Os pesquisadores têm três fontes principais para obter essas informações: hospitais veterinários, pesquisas em clubes de criação e seguradoras de animais de estimação. Este último cobre apenas uma mera fração dos mais de 83 milhões de cães nos Estados Unidos.
Portanto, só podemos fornecer conclusões gerais, mas não podemos fornecer informações pertinentes a certas raças e cães individuais. Lembre-se de que essas calculadoras também não levam em consideração os fatores ambientais que podem afetar a idade de um cão e o valor correspondente em anos humanos.
As fases da vida de um cachorro
Todos os cães passam pelos mesmos quatro estágios de vida. A variabilidade existe com o comprimento deles e com os demais fatores biológicos que podem influenciar seus vãos. Eventos únicos na vida, como esterilização ou castração, também podem afetar os estágios e a expectativa de vida de um animal. A American Animal Hospital Association (AAHA) reconhece quatro estágios distintos com variações dependendo da raça, incluindo o seguinte:
- Filhote de cachorro: Nascimento através do crescimento
- Jovem adulto: Maturidade física entre 6 e 24 meses de idade
- Adulto maduro: Adulto até os últimos 25% da vida do animal
- Sênior: Últimos 25% da vida do cão
A questão da dessexação também é algo a considerar. A pesquisa descobriu os prós e os contras do procedimento que podem afetar diretamente a qualidade de vida e a expectativa de vida do animal.
Eles incluem um risco aumentado de doenças articulares e alguns tipos de câncer, com a prevalência variando de acordo com a raça. A conclusão é que avaliar a idade humana de um cão de 11 anos tem mais nuances do que podemos imaginar, especialmente se traz questões de doenças e qualidade de vida.
Tempo de vida por tamanho da raça
| Tamanho: | Vida média: |
| Raça pequena (<20 libras ou menos): | 12–15 anos |
| Raça média (21 a 50 libras): | 10–13 anos |
| Raça grande (51 a 100 libras): | 8–12 anos |
| Raça gigante (mais de 100 libras): | 8–10 anos |
Fonte: AKC
Fatores-chave que afetam o processo de envelhecimento do cão
O tamanho de um cão está diretamente relacionado ao seu tempo de vida, no entanto, sua genética, dieta, hábitos e ambiente também desempenham um papel muito importante e afetam sua longevidade.
A vida social de um cão pode afetar diretamente o envelhecimento e sua longevidade. Animais de estimação que são socializados cedo na vida são menos medrosos quando adultos. Essa característica muitas vezes leva à agressão, que pode, por sua vez, resultar em renúncia devido a problemas comportamentais indesejáveis. Estes factos sublinham a importância da responsabilidade do proprietário para com o bem-estar dos seus companheiros animais.
Muitos fatores dependem dos criadores. Os exames de saúde são imperativos para evitar a transmissão de características negativas aos descendentes. A maioria dos clubes de pais tem uma série de testes que recomendam para o bem-estar dos animais. Indivíduos que participam do programa Centro de Informações de Saúde Canina (CHIC) da Fundação Ortopédica para Animais (OFA) devem cumprir requisitos específicos para certificação.
O teste de DNA é outra peça vital. Os cães podem carregar características potencialmente prejudiciais sem apresentá-las visualmente. No entanto, podem representar riscos para a saúde se os filhotes forem cruzados com outros portadores. A outra variável desconfortável é a criação de cães com características aparentemente desejáveis que podem encurtar a vida útil de um cão devido a problemas de saúde, como raças braquicefálicas.
Reconhecer o papel do ser humano no processo de envelhecimento do cão é essencial. Começa com uma criação responsável, mas continua proporcionando uma boa qualidade de vida. Dar guloseimas infinitas ao seu cão, a ponto de ele ficar obeso, não ajuda o animal de estimação. Isso pode levar a uma cascata de problemas de saúde adversos. Outras variáveis incluem treinamento, socialização e estimulação mental. Todos podem influenciar o quão bem seu cão envelhece.
Conclusão
Podemos falar do equivalente humano a um cachorro de 11 anos, mas tem múltiplas influências. O ditado de 7 anos é terrivelmente simplista e não leva em consideração os muitos fatores que afetam o número, incluindo a qualidade de vida do seu animal de estimação. Este último é o mais importante. Afinal, seu animal de estimação merece o melhor que você pode proporcionar pela alegria que ele traz à sua vida.
Crédito da imagem em destaque: S Bliault, Shutterstock
