À medida que os proprietários humanizam seus cães e a indústria de animais de estimação impulsiona a inovação, a alimentação para cães se diversificou significativamente nos últimos anos. Refeições frescas, liofilizadas e caseiras agora recebem mais atenção, o que levou muitos pais de animais de estimação de longa data a perguntar: “O que aconteceu com a boa e velha comida seca?” Embora sua popularidade possa estar diminuindo, a ração tradicional comprada em loja ainda é uma opção prática e segura para atender às necessidades nutricionais de qualquer cão.
Com inúmeros produtos em uma vasta faixa de preços, nem todos os croquetes são criados iguais. Suas escolhas de produtos têm um efeito significativo na saúde do seu cão a curto e longo prazo. Se você está pensando em mudar para ração seca ou se está se perguntando se o seu produto atual é adequado para o seu cão, exploraremos se os cães podem comer ração comprada em loja e quais fatores você deve considerar para tomar a melhor decisão.
Posso alimentar meu cachorro com ração comprada em loja?
A ração comprada em loja é uma solução segura para a maioria dos cães e pode ser tão saudável quanto qualquer dieta enlatada, caseira ou fresca. Os fabricantes combinam carnes, grãos, vegetais e outros ingredientes (por exemplo, conservantes, vitaminas) em um processo de extrusão que utiliza alta temperatura e pressão para obter peças crocantes e uniformes.
Os alimentos secos disponíveis comercialmente vêm em vários sabores e formulações, tornando mais fácil para os proprietários encontrarem alimentos adequados à raça e ao estágio de vida de seus cães.
Benefícios da ração comprada em loja
A ração comprada em loja geralmente é uma dieta completa, o que significa que fornece todos os nutrientes que seu cão precisa de acordo com AAFCO recomendações. No entanto, você deve sempre verificar os rótulos dos alimentos para cães para garantir que está comprando alimentos completos. Dietas caseiras geralmente contêm deficiências de nutrientes
Várias organizações, como FDA, USDA e NRC, avaliam a ração comercial em relação aos padrões nutricionais e de segurança para garantir que seja apropriada para os cães comerem.
1. Kibble é fácil de armazenar e servir
O prazo de validade do Kibble é um benefício essencial que a maioria dos consumidores aprecia. Dura mais de um ano quando mantido fechado em local seco e fresco e permanece fresco por até 6 semanas quando aberto e armazenado em um recipiente hermético. Por outro lado, os alimentos frescos e úmidos normalmente precisam de refrigeração e duram apenas alguns dias, no máximo, quando abertos.
Alimentos enlatados, frescos e crus nem sempre são a porção perfeita, exigindo que você sele e guarde o restante. Por outro lado, a comida seca pode ser convenientemente distribuída em refeições de qualquer tamanho, tornando-a uma solução sensata para cães em lares com vários animais de estimação.
2. Enriquecimento Alimentar
A ração é mais fácil de incorporar em atividades de enriquecimento, como alimentação dispersa, alimentadores lentos ou brinquedos de quebra-cabeça interativos. Estes podem diminuir o ritmo com que o seu cão come e ser mentalmente estimulantes e uma excelente forma de melhorar a qualidade de vida.
3. Ração pode ajudar a manter os dentes
A doença periodontal (DP) é um dos problemas de saúde caninos mais prevalentes, afetando 80% a 90% dos cães com mais de 3 anos de idade. A higiene bucal adequada é fundamental desde tenra idade. Embora não substitua a necessidade de escovação regular dos dentes, a dieta desempenha um papel importante na manutenção da saúde bucal do cão.
Estudos mostraram resultados mistos sobre os benefícios da ração “normal” para a saúde bucal, mas a maioria revela várias vantagens. Os primeiros estudos descobriram que os alimentos moles estavam associados a mais cálculos nos dentes e menor salivação, que transporta enzimas que combatem a placa bacteriana.
Um grande estudo de 1996 viu poucas diferenças nos efeitos dos diferentes formatos de ração para cães, embora tenha observado os benefícios de vários materiais para mastigar.1
Estudos recentes reiteraram os benefícios potenciais dos alimentos secos. Juntamente com a ação mecânica que elimina o acúmulo de placa bacteriana, os alimentos secos podem melhorar a microbiota oral.2 Posteriormente, os cães desfrutam de dentes mais limpos, com hálito com melhor cheiro e riscos potencialmente menores de infecções que podem promover doenças periodontais.
O site do Conselho Veterinário de Saúde Oral lista alimentos que foram submetidos a testes para garantir que ajudam a controlar o acúmulo de placa bacteriana e tártaro, mas essas são normalmente dietas odontológicas prescritas que você não encontraria em uma loja comum.3
4. Qualidade dos Ingredientes
Estudos mostraram alguns benefícios dos ingredientes de alimentos secos. Por exemplo, um artigo de 2022 mostrou que os elementos não essenciais, incluindo cádmio, lítio e chumbo, eram mais elevados nos alimentos húmidos do que nos alimentos secos.4 Nem todos os ingredientes têm a mesma origem, por isso alguns produtos enlatados ainda possuem componentes de maior qualidade do que muitas alternativas secas.
Desvantagens da ração comprada em loja
A ração comprada em loja tem algumas desvantagens para os cães. Alguns animais de estimação podem não achar que é tão saboroso ou fácil de comer quanto os alimentos úmidos ou frescos, e não fornece umidade suficiente para manter a hidratação do seu cão. Manter água fresca sempre disponível é crucial, especialmente ao alimentar alimentos secos. Enquanto isso, cães com dentes fracos e outros problemas dentários muitas vezes têm dificuldade para mastigar, tornando os alimentos moles a única opção prática.
A qualidade dos ingredientes pode ser outra desvantagem potencial da ração. A comida seca precisa de mais conservantes antioxidantes para evitar que fique rançosa, acrescentando ingredientes que podem não beneficiar os cães. O processo de extrusão também pode reduzir a nutrição. A desnaturação de proteínas, a perda de vitaminas e outros efeitos podem alterar o perfil do alimento, embora os fabricantes de ração comprada em lojas geralmente avaliem a qualidade dos nutrientes para garantir que sejam adequados.
O que procurar em ração comprada em loja
A ração comercial está disponível em diferentes formulações e preços para atender ao seu orçamento e às necessidades do seu cão. Geralmente, você recebe o que pagou. Alimentos mais baratos geralmente contêm ingredientes de qualidade inferior que não apoiam a saúde de um cão tanto quanto opções mais caras e totalmente naturais.
Ainda assim, o preço não é o único fator a ser observado ao comparar alimentos. A leitura dos rótulos revelará o melhor valor, e muitos alimentos acessíveis são surpreendentemente saudáveis em comparação com alternativas mais caras. A seguir estão os aspectos essenciais a serem considerados ao comparar alimentos.
Conformidade AAFCO
A Associação Americana de Oficiais de Controle de Alimentos (AAFCO) não testa ou aprova alimentos para animais de estimação, mas os fabricantes que seguem seus padrões garantem que seus alimentos atendam aos requisitos nutricionais que os cães precisam para o crescimento adequado e a manutenção do corpo. O padrão define a quantidade apropriada de nutrientes vitais, incluindo:
- Proteína
- Gorduras
- Fibra
- Vitaminas e minerais essenciais
Quando eles se encontram com padrões detalhados da AAFCOvocê pode ter certeza de que sua ração comprada em loja não será deficiente em nenhum aspecto e fornecerá a proporção adequada de ingredientes para uma saúde ideal. Procure as declarações da AAFCO nas embalagens dos produtos mostrando que os alimentos secos foram submetidos a testes ou análises para atender a esses padrões.
Ingredientes
A ração seca para cães comprada em loja lista os ingredientes em ordem de concentração por peso. O primeiro ingrediente representa a maior porcentagem, o segundo ingrediente é o segundo mais abundante e assim por diante.
As proteínas animais devem ser sempre o ingrediente principal, seguidas pelos vegetais e fontes de carboidratos familiares. Evite conservantes, sabores e cores artificiais que não fornecem valor nutricional. Se você não reconhece um ingrediente, pesquise. Muitos ingredientes aparentemente seguros podem ser prejudiciais, enquanto alguns com nomes químicos longos e confusos são perfeitamente seguros.
Dividir ingredientes, “refeições” e “subprodutos”
Cuidado com ingredientes divididos que podem diminuir a concentração de um componente específico. Por exemplo, os fabricantes podem dividir o milho em vários ingredientes, como “farinha de milho” ou “farinha de milho”. Embora cada componente individual possa ter um peso menor e, portanto, aparecer mais abaixo na lista, combiná-los pode revelar que o milho é o componente mais concentrado.
Você deve considerar quais carnes estão incluídas em ingredientes como “refeição” e outros subprodutos. Fontes únicas de proteína são ideais. Embora ingredientes como “farinha de frango” ou “subproduto de frango” acrescentem algum valor nutricional, são frequentemente menos digeríveis e biodisponíveis do que carnes frescas de maior qualidade, tornando-as menos saudáveis do que ingredientes simples.
Tamanho da ração
É fundamental comprar ração adequada ao tamanho do seu animal de estimação. Pedaços muito pequenos não proporcionam os benefícios de limpeza mecânica dos dentes de ração maior, enquanto ração superdimensionada pode ser muito difícil de mastigar e digerir.
Estágio de crescimento
Os cães têm necessidades nutricionais diferentes dependendo da idade. Os cachorros precisam de um perfil único para alimentar o seu desenvolvimento físico e cognitivo, enquanto os idosos podem necessitar de um produto que se adapte ao seu estilo de vida lento e metabolismo reduzido.
Os rótulos dos alimentos para cães geralmente indicam o estágio de crescimento, mas você também pode discutir as opções com seu veterinário para garantir que está comprando uma ração apropriada.
Considerações Finais
Quando você sabe ler e comparar os rótulos, a ração comprada em loja pode ser tão saudável quanto qualquer dieta para cães e oferecer benefícios exclusivos. A comida seca é fácil de armazenar, fácil de porcionar e pode até ajudar os dentes do seu cão.
Você pode conversar com seu veterinário sobre raça e tamanho adequado de refeições secas para seu cão e monitorar como seu animal de estimação lida com novos alimentos. Se eles gostarem do sabor e não apresentarem efeitos adversos, você pode se sentir confiante em tornar a ração uma parte regular da dieta do seu cão.
Crédito da imagem em destaque: APN Photography, Shutterstock
