Talvez a personalidade do seu cão tenha mudado de repente. O cachorrinho fofo com quem você se aconchegou no sofá age agressivamente e talvez rosne quando alguém se aproxima. A diferença é tão gritante que você pode se perguntar se seu cãozinho é esquizofrênico. Problemas comportamentais são problemáticos e a principal razão por trás de cerca de 10% dos cães serem abandonados em abrigos.1
Embora o comportamento do seu cãozinho seja estranho, fique tranquilo, ele não é esquizofrênico. Essa condição é totalmente humana e não é diagnosticada em animais. Curiosamente, os caninos compartilham alguns problemas de saúde mental com as pessoas, como transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e problemas de ansiedade. Eles variam dependendo da genética e fisiologia da condição.
Definindo Esquizofrenia
Existem muitos equívocos sobre a esquizofrenia. Primeiro, não é uma personalidade dividida, como o termo pode sugerir. Uma pessoa com essa condição cerebral pode exibir comportamento imprevisível pontuado com alucinações e delírios. Eles podem falar incoerentemente ou ficar catatônicos. No entanto, cada caso é único, com seus gatilhos e manifestações específicos. Também é incurável, mas controlável.
Sinais esquizofrênicos em cães
Talvez o início do que parecem ser alucinações em um cão possa levar alguém a pensar que é esquizofrenia. Um cão pode latir e rosnar de repente para algo que não está lá. No entanto, lembre-se de que o sentido da audição canina é muito mais aguçado do que o nosso, com quase o dobro da faixa de frequência dos humanos. O que alguém pode chamar de fruto da imaginação é algo que não é capaz de ouvir.
Um cheiro estranho também pode provocar uma resposta aparentemente inapropriada de um cão. Os caninos também têm vantagem nesse sentido. Você também deve considerar as circunstâncias. Um filhote despertado de um sono profundo pode ser agressivo ou medroso. Da mesma forma, um animal de estimação com dor pode agir fora do normal. Portanto, você deve levar seu cão ao veterinário se notar uma mudança abrupta de comportamento para descartar causas médicas.
Evidência genética
Os cientistas têm muito a aprender sobre transtornos cerebrais e de saúde mental em geral. A genética pode desempenhar um papel imprevisto, tornando os diagnósticos e tratamentos mais desafiadores. Isso aumenta a complexidade. Pesquisas mostraram que a esquizofrenia tem uma herdabilidade de 81% em humanos.2 A presença da doença em nosso genoma pode estar em regiões aceleradas humanas (HARs).
Pesquisas sugerem uma possível correlação entre a genética da esquizofrenia e a fala humana.3 HARs são pequenos segmentos de DNA que evoluíram rapidamente em humanos. Os próximos a genes associados à esquizofrenia podem ter influenciado inadvertidamente seu desenvolvimento. A relação entre os dois conjuntos de genes pode explicar por que esse transtorno é exclusivamente humano.
Ancestrais comuns de humanos e caninos divergiram há cerca de 80-100 milhões de anos. No entanto, os cães retiveram 84% do DNA humano. O diabo está nos detalhes, como dizem. A diferença nos respectivos genomas é responsável pela comunicação verbal e talvez a razão pela qual nossos companheiros caninos não são esquizofrênicos, apesar de seu comportamento às vezes estranho.
No cerne do diagnóstico de esquizofrenia em humanos está a diferença entre sinais e sintomas. O primeiro são indicações objetivas da doença, como vômito ou febre. O último é a percepção do paciente sobre o que está acontecendo em seu corpo. Isso envolve seu relato de suas alucinações e delírios. Claro, não podemos obter essas informações de um cachorro; só podemos nos relacionar com o que observamos.
Tratamento de problemas comportamentais em cães
Seu veterinário provavelmente começará com um exame físico do seu cão para descartar outras condições de saúde. O comportamento estranho pode ser um efeito indireto de algum problema subjacente. Isso pode incluir exames de sangue e imagens com um histórico médico completo. Uma ferramenta que um veterinário pode usar é o Inventário breve de dor canina. Pode ajudar no diagnóstico quantificando a intensidade da dor do seu cãozinho, se essa for a causa principal.
A síndrome da raiva em cães pode levar a um comportamento agressivo imprevisível, incluindo olhares e mordidas dos donos. Pode ocorrer em situações normais e não estressantes e em cães amigáveis. Frequentemente, os cães saem disso e retornam ao comportamento normal. A síndrome da raiva é idiopática, o que significa que a causa é desconhecida, mas alguns cães com alterações no EEG podem responder ao fenobarbital, um medicamento anticonvulsivante. Por outro lado, seu cão pode estar completamente no controle de seu comportamento, o que significa que há uma razão subjacente para isso, como medo, proteção de recursos, dor ou ansiedade.
Existem muitas técnicas para modificar o comportamento indesejado. Um tema comum é o reforço positivo em vez da punição corporal. Guloseimas e elogios do dono são motivadores potentes. O tratamento pode ser longo e requer conformidade e consistência para resultados duradouros. Seu veterinário pode até prescrever medicamentos modificadores de comportamento em alguns casos para dar suporte à modificação comportamental.
Interessantemente, um estudo descobriu que a exposição a cães e gatos de estimação pode reduzir a incidência de esquizofrenia em crianças. A observação foi mais significativa se ocorreu durante a infância.
Perguntas Frequentes (FAQ)
Qual é a prevalência da esquizofrenia?
Menos de 1% dos americanos têm esquizofrenia. Muitas pessoas desfrutam de uma boa qualidade de vida, apesar de sua condição médica.
Quão comuns são os transtornos de saúde mental em cães?
Talvez a autora Dra. Laurel Braitman o descreva melhor em seu livro Loucura Animal. Ela afirmou: “Todo animal com uma mente tem a capacidade de perdê-la de vez em quando.” A inteligência tem um custo. No entanto, a ansiedade de separação é uma das mais comuns e afeta cerca de um em cada quatro a seis cães.
Pensamentos finais
Às vezes, os cães agem de forma estranha por vários motivos. Pode ser uma resposta única a algo que acontece no ambiente deles. Também pode ter causas médicas. Embora os caninos possam desenvolver transtornos mentais, a esquizofrenia não é um deles. Essa condição existe apenas no reino humano. Alguns cientistas levantam a hipótese de que é uma complicação de nossos cérebros e comunicação bem desenvolvidos.
Alguns animais de estimação podem desenvolver problemas de saúde mental. Muitos têm causas genéticas que vale a pena investigar. Recomendamos discutir o problema com seu veterinário. Um exame físico e testes podem determinar como lidar com o comportamento estranho do seu filhote.
Crédito da imagem em destaque: Srinuan hiranwat, Shutterstock
